Point d'inflexion (stratégique)

Un point d'inflexion stratégique, concept formalisé par le feu Andy Grove chez Intel (explicité notamment dans son livre 'Seuls les paranoïaques survivent"), est le moment où une discontinuité dans l'environnement concurrentiel ou technologique d'une firme est si profonde qu'elle modifie fondamentalement les règles du jeu et oblige à repenser l'ensemble de la stratégie. Il ne s'agit pas d'un changement marginal dans les conditions concurrentielles mais d'un basculement du paradigme courant de l'industrie par des phénomènes divers (ou un cumul de ces derniers) :

1- La courbe S (voir le dictionnaire) d'une technologie approche son plafond naturel

2- Une technologie émergente commence à la supplanter

3- Un entrant non traditionnel redéfinit les frontières de l'industrie depuis sa périphérie

4- Une rupture réglementaire ouvre ou ferme des espaces stratégiques entiers

La caractéristique la plus dangereuse d'un point d'inflexion est qu'il n'est généralement pas reconnu comme tel au moment où il se produit. en effet, les signaux faibles sont là, souvent captés par les équipes terrain qui vivent au contact des marchés, mais les directions générales, focalisées sur l'optimisation du modèle existant, les ignorent ou les minimisent. C'est ce que Burgelman et Grove (1996) appellent la "dissonance stratégique" (voir le dictionnaire) qui n'est autre que l'accumulation de signaux de changement incompatibles avec la stratégie en cours, qui crée une tension organisationnelle que le management tarde à résoudre. La gestion des points d'inflexion exige une ambidextrie organisationnelle (voir le dictionnaire) afin d'exploiter le modèle actuel tout en explorant le modèle suivant, et une vigilance constante aux signaux faibles qui précèdent la bifurcation.