L'avantage parental est complémentaire du concept d'avantage corporate* (et parfois considéré comme un synonyme ou un concept très proche).
L'avantage parental est généré par les savoir-faire du siège qui lui permettent d'influencer positivement ses filiales. Son fondement est simple, puisque le siège ne sert aucun client externe et ne génère aucun revenu propre. Dès lors, pour ne pas constituer un coût inutile et justifier son existence, sa seule légitimité réside dans sa capacité à créer, pour ses unités ou activités, une valeur qu'elles ne pourraient atteindre seules, ni sous un autre propriétaire (un autre siège).
Il s'exerce via trois leviers :
1- Un pilotage individuel, visant à améliorer la performance intrinsèque de chaque unité / activité
2- Un pilotage des liens, qui consiste à faciliter les synergies inter-activités
3- Le développement corporate, centré sur la gestion du portefeuille d'activités afin d'optimiser les deux premiers leviers, notamment via des acquisitions, des cessions ou la réallocation de ressources.
Plus le siège comprend les besoins de chaque unité, afin de ne pas lui nuire, et plus il dispose de compétences adaptées à ses enjeux de développement, plus il sera légitime, tant en interne aux yeux des différentes activités qu'à l'externe, sur le marché et auprès des investisseurs.
Un siège qui ne parvient pas à créer de la valeur intrinsèque pour ses activités détruit, dans les faits, de la valeur puisqu'il n'apporte rien à l'ensemble, et les activités n'ont aucun intérêt à appartenir à ce groupe.
*Concept à voir dans le dictionnaire The Otentia