Un principe constant de la doctrine militaire vietnamienne, pendant la guerre d'Indochine et la guerre contre les États-Unis, largement développé par le général Võ Nguyên Giáp (qui est, à n'en pas douter, l'un des dix plus grands stratèges militaires du XXᵉ siècle), est la neutralisation systématique des supériorités adverses par la transformation des conditions du conflit, plutôt que la tentative de combattre l'adversaire sur les terrains où il excelle.
Face à la supériorité aérienne américaine au Vietnam, le général Võ Nguyên Giáp ne chercha pas à construire une aviation comparable (impossible compte tenu des ressources dont disposaient les Vietnamiens du Nord), mais à rendre cette supériorité aérienne stratégiquement inutile, notamment en dispersant les forces (pas de cibles concentrées à bombarder efficacement), en creusant des tunnels (Củ Chi) qui mettaient les combattants à l'abri des bombardements, en combattant de nuit et dans les villages, ce qui contraignait les Américains à bombarder les civils (retournement politique et scandale internationale), et en mobilisant les populations pour reconstruire rapidement tout ce qui était détruit.
Face à la supériorité logistique américaine, le général Giáp développa des lignes d'approvisionnement distribuées (la "piste Hô Chi Minh") qui ne pouvaient être coupées de manière décisive par les Américains, et à la puissance de feu massive américaine, il imposa des engagements à très courte distance (hugging tactics*), où les armes lourdes américaines ne pouvaient s'employer sans risquer de frapper les Américains eux-mêmes.
Le principe général était clair, il voulait refuser systématiquement le type de bataille où l'adversaire a l'avantage, et imposer le type de bataille où ses avantages deviennent neutres, voire contre-productifs. Son application contemporaine est le principe de neutralisation des supériorités, qui est central dans toutes les stratégies asymétriques modernes. Du début du XXᵉ siècle jusqu'à la guerre opposant l'Iran à Israël et aux États-Unis, nous avons assisté à une résurgence de ces approches asymétriques fondées sur le principe de neutralisation des supériorités adverses.
Le Hezbollah contre Israël en 2006, le Hamas contre Israël à Gaza en 2023-2026, mais aussi, comme mentionné, la guerre opposant l'Iran à Israël et aux États-Unis débutée en février 2026 avec la défense mosaïque*, l'Ukraine contre la Russie depuis 2022, les Afghans contre les Soviétiques puis contre la coalition occidentale, etc., ne sont que des exemples récents et bien connus de cette approche asymétrique de la stratégie, qui a fait ses preuves et montre les difficultés des armées dominantes aux armées "des pauvres".
Nous l'abordons ici car elle peut s'étendre, bien entendu, aux domaines non militaires, et plus précisément à la stratégie d'entreprise. A titre d'exemple, les start-up innovantes neutralisent les supériorités des géants en place en refusant de jouer sur leur terrain (capital, produit ou service, échelle ou distribution) et en construisant un jeu différent, fondé généralement, du moins au départ, sur une connaissance très fine et alternative du terrain.
*Concept à voir dans le dictionnaire The Otentia
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