Le modèle SCP, développé par l'école de Harvard (Joe Bain & Ed Mason) dans les années 1950, est le cadre fondateur de l'économie industrielle moderne. Il postule une chaîne causale partant de la structure de l'industrie (concentration, barrières à l'entrée, différenciation des produits & intégration verticale) qui va déterminer le comportement des firmes (pratiques de prix, politique produit, R&D, publicité & stratégies d'entrée et de sortie*) et qui détermine à son tour la performance collective (efficience allocative, rentabilité, innovation & satisfaction des clients).
Le modèle SCP appartient à l'économie industrielle, mais fournit la matrice intellectuelle dont est issue l'analyse des cinq forces de Michael Porter, qui transpose cette causalité structurelle au raisonnement stratégique d'entreprise, notamment pour comprendre pourquoi une industrie est plus ou moins profitable, il faut analyser sa structure. En effet, Michael Porter a opéré une inversion normative du modèle de SCP. Là où Edward Mason et Joe Bain cherchaient à expliquer et et fournir des grilles de lecture pour réguler les rentes monopolistiques* (perspective d'antitrust et de bien-être social), Michael Porter a cherché à expliquer aux dirigeants comment capturer ces rentes.
Sa principale limite est son caractère statique et déterministe. En effet, il sous-estime la capacité des firmes individuelles à créer de l'hétérogénéité de performance à l'intérieur d'une même structure industrielle et à modifier activement cette structure.
*Concept à voir dans le dictionnaire The Otentia
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