Les capacités désignent les pratiques et processus organisationnels développés par la firme pour coordonner et déployer ses ressources dans la poursuite d'objectifs spécifiques. Elles constituent le « comment » de l'avantage concurrentiel. À la différence des ressources, qui sont ce que la firme possède, les capacités sont ce que la firme sait faire, c'est-à-dire des routines, des pratiques et des 'recettes' organisationnelles encodées dans les équipes et les structures. Leur valeur stratégique tient à leur sentier dépendant*, mais aussi leur caractère encastré historiquement et socialement complexe. Autrement dit, elles ne s'achètent pas sur un marché et se construisent dans le temps par l'expérience accumulée, ce qui les rend difficiles à imiter. Les capacités dynamiques* qui permettent de reconfigurer, mettre à jour et renouveler les capacités opérationnelles en réponse aux mutations de l'environnement, représentent la dimension la plus critique pour maintenir l'avantage concurrentiel dans des marchés turbulents.
*Voir ce concept dans le dictionnaire The Otentia
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