L'intégration verticale est la décision stratégique par laquelle une entreprise internalise des activités situées en amont (vers les fournisseurs d'intrants) ou en aval (vers la distribution et les clients finaux) de sa position actuelle dans la chaîne de valeur. Elle répond à la question fondamentale du « faire ou faire faire » et se justifie lorsqu'il est moins coûteux d'organiser ces activités en interne que de les soumettre à des transactions de marché, notamment lorsque des actifs sont fortement spécifiques à la relation, que les alternatives de marché sont rares, et que la coordination des activités interdépendantes crée une valeur que les contrats externes ne peuvent capturer. Elle vise à renforcer l'avantage concurrentiel du cœur de métier, soit en différenciant l'offre finale, soit en abaissant la structure de coûts, mais au prix d'investissements importants dans des activités aux ressources et capacités souvent radicalement différentes.
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